Le général Buat est à Verdun où il commande le 17e corps d’armée.
Il rend visite au commandant du fort de Souville qui a : « pendant deux jours, laissé séjourner dans son fort un soi-disant aspirant officier qui n’était heureusement qu’un fumiste avec sa médaille militaire, ses 3 palmes et ses 3 étoiles imaginaires… Cet homme est je ne sais quoi ; grâce à l’exhibition de ses services militaires imaginaires, il y a gagné la confiance du directeur des postes. Ce directeur a sous ses ordres une jeune employée. Celle-ci a à son tour un père dont la profession actuelle est : territorial parmi la garnison du fort de Souville. Le faux aspirant lui avait fait la cour et s’en était fait aimer. Il venait tout simplement demander sa main au papa. Après avoir voyagé dans l’intérieur à tarif nul, il avait pris des trains militaires et finalement abouti au fort sans que personne ne lui ait jamais rien demandé. Et l’on s’étonne que l’espionnage fleurisse en France ». (Journal)