Nos Poilus morts en temps de guerre

 » Les tables mémoriales du parloir du lycée Clemenceau ne peuvent laisser le visiteur indifférent…

Lycée - Le Parloir

« Lycée Clemenceau à Nantes. – Parloir – Sur les murs sont inscrits les noms des anciens élèves du Lycée morts pour la France de 1914 à 1919. »

Une longue liste de 277 noms d’anciens élèves morts pendant cette guerre. Même si cette liste n’est pas tout à fait juste, souvent incomplète, elle égrène les noms de jeunes morts au combat, lors de cette guerre terrible.

La moyenne d’âge de ces soldats est sensiblement la même que celle des soldats morts en France.

Les anciens du lycée de Nantes (Clemenceau-Jules Verne) sont morts en moyenne à un peu plus de 25 ans.

52 % ont moins de 25 ans et le plus jeune vient d’avoir 18 ans.

Si l’on compare les pourcentages de morts de notre lycée avec ceux de la France, on s’aperçoit que les courbes sont similaires, mais les jeunes gens nés entre 1892 et 1895, c’est à dire morts entre 20 et 25 ans sont supérieurs aux morts totaux de la France. Cela s’explique par le nombre considérable d’officiers morts parmi nos élèves. En effet, presque  la moitié des soldats décédés  (49.6%) venant du lycée était des jeunes hommes sous-lieutenants ou aspirants, morts à la tête de leur compagnie. En effet notre lycée accueille des élèves qui préparent le concours d’entrée  aux grandes écoles comme celle de Saint-Cyr et  peu de ces hommes survivront au conflit.

Ces hommes mourront sur tous les champs de bataille de cette grande guerre, mais particulièrement en 1915. Tahure, Mesnil les Hurlus, deux villages de Champagne, lors de l’offensive d’automne de Joffre furent les tombeaux d’un certain nombre de ces anciens élèves, mais aussi Verdun, le chemin des Dames,…

Alors on comprend mieux ce qu’exprime le monument aux morts de la cour d’honneur. »

François Perdrial

Ce texte a été publié dans le Potache Océan, édition de Presse Océan

du jeudi 23 octobre 2008

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Le monument aux morts du Lycée de Nantes

Au début de l’année 1912, le proviseur du Lycée de Nantes, Jean Barou, avait envisagé d’apposer sur un mur de l’établissement, une plaque où seraient gravés les noms des anciens élèves « morts à l’ennemi » depuis 1870. On s’en souvient (voir notre première chronique de l’année 1912) ce projet n’avait pu aboutir.

Cette idée ne l’a pas quitté durant toute la guerre, même s’il l’a adaptée, et à chaque remise de prix il a évoqué la réalisation d’un Livre d’or et d’un monument pour garder le souvenir des anciens du Lycée morts lors du conflit en cours.

Dès la fin des hostilités, le proviseur Barou et les Sociétés amicales des anciens du lycée (Nantes et Paris) conçoivent  le projet d’élever dans la cour d’honneur du Lycée, un monument commémoratif à la mémoire des élèves ou anciens élèves du Lycée, des membres de l’enseignement tombés au champ d’honneur ou combattants de 1914 à 1918. Dans ce projet de monument commémoratif sont pris en compte tous les anciens combattants du Lycée : les morts et les survivants. On élargit même la reconnaissance à ceux qui ont mené le combat, non pas dans les tranchées mais sur le plan politique, car on envisage de faire apparaître sur le monument Georges Clemenceau, dont le nom a été donné au Lycée, par décret, le 4 février 1919.

            Pour réaliser le projet, une commission, constituée sous la présidence d’honneur du maire de Nantes, Paul Bellamy (ancien élève du Lycée) se met en place. Elle est constituée du proviseur, des membres du conseil d’administration du lycée, des professeurs et d’amis du lycée. L’exécution du monument est confiée à un ancien élève du lycée, le sculpteur Siméon Foucault, Grand Prix de Rome de l’année 1912, et lui-même ancien combattant qui doit soumettre plusieurs projets à la commission. En décembre 1919 une souscription sera ouverte.

            Très vite les avis divergent, tant sur la conception du monument que sur son emplacement selon la fonction que chacun veut lui attribuer.

            Pour les professeurs et les anciens élèves prime le rôle éducatif du monument pour les générations futures de lycéens, ils le veulent en pleine lumière, s’imposant à l’attention de tous. Ils préconisent à cet effet un emplacement aussi rapproché que possible du centre de la cour et semblent préférer un groupe sculptural en plein relief.

Les architectes, se préoccupent plutôt de choisir l’emplacement et le genre d’œuvre susceptibles de s‘harmoniser le mieux avec l’ensemble architectural de la cour et de donner ainsi satisfaction à l’esthétique. Ils préconisent un bas-relief en bronze, accolé à une stèle encadrée dans le fond de verdure de l’extrémité de la cour.

Dans un courrier daté de ce jour, 31 mai 1919, M. Mailcailloz, membre du comité pour l’érection du monument commémoratif clôt la discussion en convenant que le but éducatif du monument est conciliable avec son emplacement à l’extrémité de la cour, à condition que son entourage de verdure et de fleurs  attire tous les regards dès l’entrée dans la cour, comme « dans une cathédrale, le maître-autel, placé cependant presque au fond de la nef, s’impose dès l’entrée…[car]… tout le vaisseau qui y conduit semble fait pour lui, concourt à le faire plus désirable et plus grand ».

            Il faudra ensuite tenir compte de l’avis de l’inspecteur d’académie et des incontournables querelles politiques avant que le monument ne soit inauguré, en présence de G. Clemenceau, le 27 mai 1922.

Faute de place sur le monument pour graver les noms des anciens du Lycée morts au combat, on demanda à l’architecte Charles Guignery de réaliser dans le parloir, devenu la salle d’honneur du lycée, des tables mémoriales.

            Dix ans après, Jean Barou, qui avait quitté le Lycée en 1920, voyait son vœu d’un monument commémoratif réalisé, mais il avait fallu pour cela une nouvelle guerre.

Jean Bourgeon,

Chronique sur ce site de « Nos Années Cruelles » du 31 mai 1919

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Le mémorial du Lycée de Nantes

établi et mis à jour par Jean-Louis Liters

Mise à jour du 29 décembre 2022.

Dans la liste les noms suivis de la date 0000 correspondent à des ajouts récents.