En casoar et gants blancs !
La légende est belle, si l’on veut, que celle de ces sous-lieutenants de l’Ecole de Saint-Cyr décidés à monter à l’assaut, à la tête de leur section, en casoar et gants blancs. En fait, elle ne vaut que pour certains d’entre eux et notamment pour le sous-lieutenant d’infanterie Alain de Fayolle qui avait prêté un tel serment, le tint et tomba le 22 août 1914.
Mais ce qui n’est pas une légende,
* ce sont les 40 000 soldats (27 000 Français et 13 000 Allemands) morts le 22 août 1914, journée de l’offensive française des Ardennes, de Lorraine et des Vosges (Bataille des frontières) et, parmi eux, 22 camarades de la promotion à Saint Cyr d’Alain de Fayolle,
*ce sont les cinq anciens élèves du lycée de Nantes, jeunes sous-lieutenants, issus de Saint-Cyr, qui meurent le 22 août :
– Frédéric Josenhans, du 106e RI, tué à Cons-Lagrandville (Meurthe-et-Moselle)
– Georges Cotelle, du 25e RI, tué à la bataille de Charleroi (Belgique)
– Paul Réveilhac, du 136e RI, tué à la bataille du Châtelet (Belgique)
– Léon Poidevin, du 64e RI, tué à Maissin (Belgique)
– Henri Vannier, du 1er RI coloniale, tué à Rossignol (Belgique).